CALIFORNIA (RIAUSKY.COM) - "Di rumah kami, ada keindahan dalam cara kami berkomunikasi satu sama lain. Bahasa kami bercampur baur, kadang berantakan. Tapi tetap, inilah rumah kami."
Pernyataan itulah yang membuat gadis 17 tahun, Cassandra Hsiao, dilirik oleh banyak universitas Amerika Serikat dan dunia.
Remaja kelahiran Malaysia yang kini tinggal di California, AS itu menuliskan tentang pengalamannya belajar bahasa Inggris di keluarga yang notabene adalah imigran di Amerika.
Surat itu membuatnya mendapat surat undangan kuliah dari delapan universitas Ivy League (papan atas) di Amerika, termasuk Harvard, Princeton dan Yale. Dia belum mengambil keputusan kampus mana yang dipilihnya, tetapi menyatakan bahwa dia akan mengunjungi beberapa di antara kampus itu dalam waktu dekat.
"Identitas dan keinginan untuk diterima di sebuah lingkungan adalah perjuangan yang dialami semua orang, setiap hari. Saya ingin membagi cerita kehidupan saya di rumah, dan hubungan saya dengan ibu," katanya kepada BBC News.
Dari ayah seorang Taiwan dan ibu orang Malaysia, Cassandra lahir di Johor, Malaysia. Keluarganya pindah ke Amerika Serikat saat dia berusia lima tahun.
"Saya kangen Malaysia dan sering teringat tanah kelahiran saya itu. Saat balita saya sering diajak bermain layang-layang dan pergi ke pasar. Bahasa masa kecil saya adalah campuran bahasa China, Malaysia dan Inggris," tutur Cassandra mengenang saat kecilnya.
Namun, belajar bahasa asing di negara yang asing pula ternyata tidak segampang yang dibayangkan. Dalam esainya, Cassandra menceritakan pengalaman "memalukan" yang menimpa ibunya di sekolah. Dia ditertawai teman sekelasnya karena sang guru mengkritisi PR bahasa Inggris yang dibuatnya dengan dibantu Ibu.
Seorang temannya yang baik hati membelanya. "Dia membela saya yang 'lemah' dan melawan mereka yang mempermalukan saya dan ibu," tulis Cassandra.
