MANCHESTER (RIAUSKY.COM) - Mungkin masih terlalu dini menilai peta persaingan Liga Inggris yang baru memasuki pekan kelima, namun laga big match akhir pekan ini yang mempertemukan Manchester United kontra Liverpool berpotensi melahirkan calon kuat juara.
Pertarungan dua tim terluka menjadi jaminan laga nanti akan penuh drama, mengingat sebelum jeda internasional mereka dikalahkan lawannya masing-masing.
Baik United maupun Liverpool mempunyai tekad yang sama yakni memetik kemenangan untuk menegaskan mereka patut diperhitungkan dalam persaingan gelar juara Liga Inggris musim ini.
Menjamu Liverpool dalam lanjutan Liga Inggris 2015-2016 di Old Trafford, Sabtu (12/9) malam WIB, United tengah mencoba bangkit setelah dikalahkan Swansea City 2-1 diikuti kemenangan tipis 1-0 atas Tottenham dan Aston Villa serta hasil imbang tanpa gol melawan Newcastle United.
Kucuran dana besar yang sudah dikeluarkan United dalam memperkuat skuat mereka sepanjang jendela transfer musim panas, sejauh ini belum terlihat hasilnya. Penampilan kurang konsisten skuat Setan Merah -julukan United-, membuat pelatih Louis van Gaal berada di bawah tekanan untuk melakukan perbaikan. Tapi dalam upaya kebangkitan United, isu tak sedap menyapa skuat besutan juru taktik asal Belanda tersebut.
Kabarnya beberapa pemain senior United tidak senang dengan metode yang diusung Van Gaal, yang mana akan menambah beban jika Liverpool pulang ke Merseyside dengan tiga poin. Namun dengan skuat yang relatif lengkap ditambah bermain di kandang tentu jadi tambahan motivasi buat United. Apalagi penjaga gawang David de Gea yang sebelumnya diparkir akan menjalani debutnya musim ini, setelah transfernya ke Real Madrid berujung gagal.
Ditambah juru gedor United, Wayne Rooney sedang dalam kepercayaan diri tinggi, usai melampaui rekor pencetak gol sepanjang masa milik legenda timnas Inggris dan juga United, Sir Bobby Charlton.
Sementara di kubu lawan, Liverpool juga tengah berupaya bangkit setelah kekalahan memalukan 3-0 dari West Ham United. Skuat besutan Brendan Rodgers sebenarnya memulai musim dengan cukup menyakinkan lewat kemenangan 1-0 atas Stoke City dan Bournemouth sebelum ditahan imbang Arsenal tanpa gol.
Kartu merah yang diterima Philippe Coutinho pada laga sebelumnya, menjadi masalah yang harus diselesaikan The Reds -julukan Liverpool-. Meski begitu ada sedikit harapan Lucas Leiva dapat memainkan peran untuk menggantikan Coutinho.
Masalah cedera juga membuat beberapa penggawa Liverpool diragukan tampil seperti sang kapten Jordan Henderson (cedera pergelangan kaki), Adam Lallana (cedera paha) dan Joe Allen (hamstring), sementara di kubu United ada Michael Carrick yang belum pulih. Patut ditunggu manakah tim yang bisa mendapatkan obat pelipur lara pada laga akhir pekan ini di Old Trafford. (R02)
Prediksi Susunan Pemain:
Manchester United: De Gea, Darmian, Smalling, Blind, Shaw, Herrera, Schneiderlin, Schweinsteiger, Mata, Rooney, Depay.
Liverpool: Mignolet, Clyne, Skrtel, Lovren, Gomez, Can, Leiva, Milner, Firmino, Benteke, Ings
Listrik Indonesia
